Hai tuần trướcánhcăngầnđâyNhữnghàngmớimọclênởSàiGònvàcâuchuyệnphíhàu đang hot， tôi đi lạc vào hẻm 47 đường Nguyễn Trãi， quận 5， và bắt gặp một xe bánh căn mới mở. Chị chủ tên Hoa， trước đây bán cơm tấm， nói rằng chị chuyển sang bánh căn vì “thấy người ta ăn nhiều quá， mà bánh căn gần đây tự dưng nổi rần rần”. Đúng vậy。chỉ trong vài tháng， Sài Gòn xuất hiện hàng chục điểm bán bánh căn mới， từ những con hẻm nhỏ ở quận 3 đến các khu chợ đêm ở quận 7. Không phải tự nhiên mà món bánh này được săn lùng đến thế.Bánh căn gần đây không còn là món ăn vặt của riêng người Nha Trang hay Phan Rang. Nó đã trở thành một phần của ẩm thực đường phố Sài Gòn， với biến tấu đa dạng: nhân tôm， nhân mực， nhân thịt băm， thậm chí có nơi bán bánh căn chay với nấm. Cái làm nên sự khác biệt là nước chấm – thứ linh hồn không thể thiếu. Một hàng bánh căn mới mở trên đường Võ Văn Tần， quận 3， thu hút thực khách bởi nước mắm ớt tỏi pha theo công thức gia truyền， ăn kèm với xoài xanh bào sợi. Nghe có vẻ lạ。
nhưng lại hợp đến không ngờ.Tôi ghé thử một quán bánh căn gần đây ở hẻm 120 Lê Văn Sỹ， quận Phú Nhuận， vào lúc 7 giờ tối. Quán nhỏ， chỉ kê được bốn cái bàn nhựa， nhưng khách ra vào nườm nượp. Chị Thảo。chủ quán， vừa đổ bánh vừa kể: “Mở được ba tháng， ngày nào cũng hết hàng từ 9 giờ tối. Mình học công thức từ bà ngoại ở Phan Rang， nhưng có chỉnh lại cho hợp khẩu vị Sài Gòn – bớt mặn， thêm chút ngọt” Cái hay là bánh được đổ bằng khuôn đất nung， than hồng， nên vỏ bánh giòn rụm， thơm mùi gạo mới. Một phần mười cái， giá 35.000 đồng， ăn kèm rau sống và nước chấm chua ngọt. Rẻ， mà no.Không chỉ ở trung tâm， bánh căn gần đây còn len lỏi vào các khu công nghiệp， phục vụ công nhân. Ở khu chế xuất Linh Trung， Thủ Đức， có một xe bánh căn bán từ 5 giờ sáng， phục vụ bữa sáng cho hàng trăm người. Anh Tuấn， công nhân làm ca đêm， chia sẻ: “Ăn bánh căn no lâu hơn bánh mì， lại rẻ. Mỗi sáng tôi ăn năm cái， hết 20.000 đồng。no đến trưa” Sự tiện lợi và giá cả phải chăng chính là lý do khiến món ăn này lan nhanh đến vậy. Nhưng cũng có mặt trái: nhiều hàng mọc lên ồ ạt， chất lượng không đồng đều. Có nơi làm bánh bằng bột pha sẵn， vỏ dày cứng， nước chấm ngọt gắt. Ăn một lần rồi thôi.
Điều tôi thích ở những hàng bánh căn gần đây là cách người bán kể chuyện. Họ không chỉ bán bánh， mà bán cả ký ức. Chị Hoa ở quận 5 bảo rằng mỗi lần đổ bánh， chị nhớ lại tuổi thơ ở quê， khi mẹ chị ngồi bên bếp than， đổ từng chiếc bánh cho chị ăn trước khi đi học. Giờ chị làm lại y hệt， chỉ khác là bán cho khách Sài Gòn. Có lẽ vì thế mà bánh căn gần đây không chỉ là món ăn， mà còn là một phần của Sài Gòn – nơi những món ăn vùng miền được tái sinh， được yêu thương theo cách riêng. Nếu bạn chưa thử， cứ ghé một hàng bánh căn gần đây， gọi một phần， ngồi xuống。và nghe câu chuyện phía sau chiếc bánh nhỏ xinh ấy.
