Chợ cá đầu mối Cần Thơ sáng sớm đã nhộn nhịp. Những thùng xốp đầy ắp cá lóc còn tươi róiálócTừmónăndândãđếnniềmtựhàoẩmthựcmiềnTâdầu ăn tại nhà。vảy óng ánh dưới nắng mai. Chị Hoa， tiểu thương hơn hai mươi năm bán cá ở đây， vừa thoăn thoắt cân cá vừa nói: "Cá lóc được yêu thích nhất là loại nuôi tự nhiên， thịt săn chắc， ngọt đậm. Mỗi ngày tôi bán cả trăm ký， không đủ hàng." Lý do cá lóc được yêu thích không chỉ vì thịt ngon mà còn bởi nó gắn liền với ký ức tuổi thơ của bao thế hệ người dân Nam Bộ.Cá lóc có mặt trong hầu hết các món ăn đặc trưng của miền Tây. Canh chua cá lóc nấu với lá me non， cá lóc kho tộ đậm đà nước dừa， cá lóc nướng trui cuốn bánh tráng chấm mắm nêm... Mỗi món mang một hương vị riêng nhưng đều khiến thực khách nhớ mãi. Anh Tuấn， đầu bếp tại một quán ăn nổi tiếng ở quận 1， TP.HCM， chia sẻ: "Khách du lịch nước ngoài rất thích cá lóc nướng trui. Họ bảo thịt cá lóc được yêu thích vì độ ngọt tự nhiên， không tanh， lại dễ ăn. Mỗi tuần quán tôi tiêu thụ gần 200kg cá lóc." Không chỉ trong nước。

cá lóc còn xuất khẩu sang nhiều thị trường khó tính như Nhật Bản， Hàn Quốc dưới dạng phi lê đông lạnh.Vì sao cá lóc được yêu thích đến vậy?Trước hết phải kể đến giá trị dinh dưỡng. Thịt cá lóc giàu đạm， ít mỡ， tốt cho sức khỏe tim mạch. Theo nghiên cứu của Viện Dinh dưỡng Quốc gia， 100g thịt cá lóc cung cấp khoảng 90-100 kcal， 18-20g protein và nhiều khoáng chất như canxi， photpho， sắt. Người lớn tuổi hay trẻ nhỏ đều có thể ăn. Bà Lan。70 tuổi， ở Tiền Giang， cho biết: "Tôi ăn cá lóc mỗi tuần ba bữa. Dễ tiêu， không lo tăng huyết áp. Con cháu tôi ở thành phố cũng thích cá lóc hơn thịt heo."Thị trường cá lóc những năm gần đây chứng kiến sự tăng trưởng mạnh. Năm 2023， sản lượng cá lóc nuôi tại Đồng bằng sông Cửu Long đạt hơn 250.000 tấn， tăng 15% so với năm trước. Giá cá lóc thương phẩm dao động từ 45.000 đến 60.000 đồng/kg。có thời điểm lên đến 70.000 đồng/kg. Anh Dũng， chủ trang trại nuôi cá lóc ở An Giang， phấn khởi: "Nuôi cá lóc lời hơn nuôi cá tra. Đầu ra ổn định， thương lái thu mua tận ao. Tôi vừa mở rộng thêm 2ha." Tuy nhiên， nghề nuôi cá lóc cũng đối mặt với thách thức về dịch bệnh và chi phí thức ăn tăng cao.Ẩm thực từ cá lóc không ngừng được sáng tạo. Ngoài các món truyền thống， đầu bếp trẻ còn chế biến cá lóc thành sashimi， chả cá lóc， hay cá lóc hun khói. Một số nhà hàng ở Hà Nội đưa cá lóc vào thực đơn fine dining. Chị Thảo， chủ một quán ăn chay ở Đà Nẵng。

chia sẻ: "Tôi làm cá lóc chay từ nấm và đậu hũ， nhưng khách vẫn gọi là cá lóc vì hương vị tương tự. Cá lóc được yêu thích đến mức người ăn chay cũng muốn thử." Có thể nói， cá lóc đã vượt ra khỏi bữa cơm dân dã， trở thành biểu tượng của ẩm thực Việt Nam trên bản đồ thế giới.