Chị HoaádướinghìnChuyệnởchợcáBìnhĐiềnlúcgiờsámực xào buổi tối， tiểu thương ở chợ đầu mối Bình Điền， vừa đẩy thùng xốp cá nục về sạp thì khách đã đứng chờ. "Cá nục tươi， 180 nghìn một ký。mua nhanh kẻo hết"， chị rao. Đó là mức giá khá phổ biến cho nhóm cá dưới 200 nghìn đồng mỗi ký tại TP.HCM hiện nay. Không phải cá hồi， cá tầm hay các loại nhập khẩu đắt đỏ， cá dưới 200 nghìn là phân khúc bình dân nhưng đang chiếm phần lớn bữa ăn của nhiều gia đình.Tôi theo chân một chuyến xe cá từ cảng Cát Lái về chợ lúc 4 giờ sáng. Trên xe， anh Tâm， chủ vựa， cho biết mỗi ngày anh nhập khoảng 2 tấn cá các loại， trong đó 70% là cá dưới 200 nghìn. "Cá nục， cá ngừ， cá trích， cá lóc， cá rô phi... giá chỉ từ 40 đến 180 nghìn một ký. Riêng cá ngừ đại dương có con vượt 200 nghìn， nhưng loại nhỏ vẫn bán dưới mức đó"， anh nói. Điều đáng chú ý， theo anh Tâm。sức mua cá rẻ tăng mạnh từ sau Tết， khi nhiều người thắt chặt chi tiêu.

Khảo sát nhanh tại các chợ truyền thống như Bà Chiểu， Xóm Chiếu。Tân Định， giá cá dưới 200 nghìn được niêm yết khá rõ. Cá basa phi lê: 60-80 nghìn/kg. Cá rô phi: 50-70 nghìn/kg. Cá nục: 120-180 nghìn/kg. Cá thu nhỏ: 150-190 nghìn/kg. Cá lóc: 80-120 nghìn/kg. Chị Lan， bán cá ở chợ Tân Định， nói: "Khách quen toàn hỏi cá dưới 200 nghìn. Họ bảo cá hồi 300-400 nghìn một ký thì tháng ăn một lần thôi， còn cá nục， cá basa thì ngày nào cũng được".Một điều ít ai để ý: cá dưới 200 nghìn không chỉ rẻ mà còn đa dạng cách chế biến. Cá nục kho tiêu， cá basa chiên giòn， cá rô phi nấu canh chua， cá trích làm gỏi... Tôi thử một bữa tối với 150 nghìn: một ký cá nục， rau sống。bún. Nồi cá kho đủ cho bốn người ăn. So với thịt heo ba chỉ 140 nghìn/kg hay thịt bò 250-300 nghìn/kg， cá dưới 200 nghìn rõ ràng là lựa chọn kinh tế hơn cho nhiều hộ gia đình.Nhưng không phải lúc nào giá cũng cố định. Vào ngày biển động， tàu không ra khơi， cá nục có thể lên 220-250 nghìn/kg. Chị Hoa kể: "Có hôm mưa bão， cá nục nhảy lên 250 nghìn， tôi không dám nhập. Khách hỏi cá dưới 200 nghìn， tôi đành chỉ vào cá basa， cá rô phi". Điều này cho thấy phân khúc cá dưới 200 nghìn phụ thuộc lớn vào thời tiết và mùa vụ. Tuy vậy， nhìn chung。mức giá này vẫn giữ được sự ổn định tương đối so với các loại thực phẩm khác.

Cuối buổi chợ。tôi hỏi chị Hoa liệu có loại cá nào ngon mà vẫn dưới 200 nghìn. Chị cười: "Cá nục， cá trích， cá lóc đồng. Mấy loại này tươi thì ngọt thịt， chẳng thua cá đắt tiền. Quan trọng là biết chọn". Chị chỉ vào con cá nục mắt còn trong， mang đỏ au. Một bài học nhỏ về cá dưới 200 nghìn: rẻ không có nghĩa là kém. Với người nội trợ， đó là cách giữ bữa cơm ấm cúng mà không lo ví tiền.