5 giờ sángấpbuổisángBữasángđậmđàhươngvịbiểnởSàiGòrèn luyện tư duy， chợ Bến Thành còn chìm trong màn sương mờ ảo， nhưng góc chợ hải sản đã rộn ràng tiếng cười nói. Những giỏ cua biển còn búng nước， càng cua khua lách cách trên nắp thùng xốp. Chị Hoa， tiểu thương hơn 20 năm bán cua ở đây， vừa thoăn thoắt phân loại cua vừa nói: “Cua hấp buổi sáng phải là cua sống。chắc thịt， vỏ mỏng. Khách quen của tôi toàn đặt trước 5-6kg， hấp xong bỏ vào túi giấy cho nóng， họ mang đi làm ăn sáng luôn” Không phải ngẫu nhiên mà món cua hấp buổi sáng lại trở thành thói quen của không ít người dân Sài Gòn. Vị ngọt tự nhiên của thịt cua， chấm cùng muối tiêu chanh ớt， ăn kèm bánh mì nóng giòn – tất cả tạo nên một bữa sáng vừa chắc bụng vừa đã miệng， khác hẳn với những món ăn sáng quen thuộc như phở hay bánh mì thịt.

Tôi theo chân anh Tuấn， một nhân viên văn phòng ở quận 3， đến tiệm cua hấp trên đường Nguyễn Trãi vào lúc 6 giờ 15. Anh gọi một phần cua hấp 250 gram， thêm đĩa bánh mì và ly cà phê sữa đá. “Ngày nào tôi cũng ăn sáng ở đây. Cua hấp buổi sáng ăn nhẹ bụng mà no lâu， lại không ngấy như thịt mỡ. Thỉnh thoảng đổi vị bằng cua hấp sả， thơm lắm” Anh Tuấn vừa nói vừa dùng dụng cụ tách vỏ cua， thịt cua trắng phau， chắc nịch， chấm muối ớt xanh. Quan sát kỹ， tôi thấy khách ở đây phần lớn là dân công sở và người lao động tự do. Họ ăn nhanh， uống vội ly cà phê rồi rời đi， nhưng ai cũng có vẻ hài lòng. Cô Lan， chủ tiệm， cho biết mỗi sáng tiệm bán hơn 50kg cua。có hôm cao điểm lên đến 80kg. “Cua hấp buổi sáng khác với cua hấp buổi tối ở chỗ khách hàng chuộng cua gạch và cua thịt chắc， ít gạch hơn. Họ cần tỉnh táo để làm việc， nên thịt cua nhiều đạm， ít béo là lựa chọn hợp lý”Không chỉ ở các tiệm ăn。phong trào cua hấp buổi sáng còn lan ra cả những khu chợ nhỏ lẻ. Tại chợ Tân Định， bà Tư bán cua từ 4 giờ sáng. Bà bảo: “Cua hấp buổi sáng phải hấp bằng nồi gang， lửa lớn， thêm vài lát sả và gừng để khử mùi tanh. Nhiều người mua cua sống về tự hấp， nhưng không khéo là thịt cua bị bở， mất ngọt. Tôi hấp sẵn， khách mua mang đi， tiện hơn” Giá cua hấp buổi sáng dao động từ 120.000 đến 250.000 đồng một kilogram tùy loại và kích cỡ. So với bữa sáng thông thường 30.000 – 50.000 đồng， đây là mức giá không hề rẻ. Vậy mà lượng khách vẫn ổn định， thậm chí tăng vào những ngày cuối tuần. Chị Thảo， một khách hàng quen ở quận 1， chia sẻ: “Tôi thích cảm giác ngồi bên lề đường， bóc vỏ cua， nghe tiếng xe cộ qua lại. Nó phá vỡ cái nhàm chán của buổi sáng vội vã. Cua hấp buổi sáng với tôi không chỉ là ăn， mà là thưởng thức”Dĩ nhiên， không phải ai cũng ủng hộ thói quen này. Một số người lo ngại về vệ sinh an toàn thực phẩm khi ăn hải sản vào sáng sớm， đặc biệt là ở những hàng quán vỉa hè. Bác sĩ dinh dưỡng Nguyễn Thị Kim Anh， làm việc tại một bệnh viện ở TP.HCM， lưu ý: “Cua hấp buổi sáng cung cấp protein và khoáng chất tốt， nhưng cần đảm bảo cua được nấu chín kỹ， bảo quản đúng cách. Người có tiền sử dị ứng hải sản hoặc bệnh gout nên hạn chế” Thực tế， nhiều tiệm cua hấp buổi sáng đã đầu tư tủ bảo quản lạnh và niêm yết nguồn gốc cua rõ ràng. Chị Hoa ở chợ Bến Thành cho biết cua được nhập từ Cà Mau， Bạc Liêu mỗi đêm。sáng sớm có mặt tại chợ. “Cua chết tôi không bao giờ bán. Khách ăn xong mà đau bụng thì mang tiếng lắm”

Điều khiến cua hấp buổi sáng trở nên đặc biệt có lẽ nằm ở sự tương phản thú vị: một món ăn được xem là “sang” lại xuất hiện vào thời điểm bình dân nhất trong ngày. Nó không cầu kỳ như bữa tối hải sản， cũng không vội vã như ổ bánh mì công nghiệp. Người Sài Gòn chọn cua hấp buổi sáng như một cách níu giữ chút chậm rãi giữa nhịp sống hối hả. Có lần tôi thấy một cụ già ngồi bóc cua rất chậm。từng sợi thịt cua được gắp ra đặt lên miếng bánh mì. Cụ ăn xong， uống ngụm trà nóng， rồi mới đứng dậy rời đi. Cái cách người ta ăn cua hấp buổi sáng nói lên nhiều điều về sự trân trọng những điều nhỏ nhặt. Và có lẽ， giữa một thành phố luôn chuyển động， một bữa sáng với cua hấp là cách để ai đó tự thưởng cho mình một khoảnh khắc đứng lại.