11 giờ trưaánhbèobuổitrưaMónănvặtđắtkháchgiữalòngphốthịchia sẻ về nấu ăn ngon， con hẻm nhỏ trên đường Nguyễn Trãi (TP.HCM) đã chật kín người. Tiếng xèo xèo từ chảo bánh bèo vang lên đều đặn， mùi bột gạo thơm lừng hòa cùng nước mắm ớt tỏa ra góc phố. Chị Hoa， chủ quán bánh bèo buổi trưa đã bán ở đây hơn 15 năm， tay thoăn thoắt múc từng vá bột nhỏ tráng lên chén sứ. “Mỗi ngày tôi bán khoảng 500 chén。khách đông nhất là từ 11 giờ đến 1 giờ trưa. Sinh viên， nhân viên văn phòng， cả người lớn tuổi cũng ghé ăn”， chị Hoa vừa nói vừa rắc đều tôm chấy lên mặt bánh. Bánh bèo buổi trưa không chỉ là món ăn vặt quen thuộc mà còn trở thành nhịp sống của nhiều khu phố.Điều khiến bánh bèo buổi trưa khác biệt so với các món ăn vặt khác nằm ở sự kết hợp tinh tế giữa nguyên liệu dân dã và cách chế biến tỉ mỉ. Bột gạo được pha theo tỉ lệ riêng， tráng mỏng trong chén nhỏ， hấp chín tới khi mặt bánh căng mịn. Nước mắm pha chua ngọt， thêm ớt băm， tỏi phi vàng và một chút đường thốt nốt tạo vị đậm đà. Tôm chấy khô， mỡ hành， đậu xanh hấp chín rắc lên trên. Một chén bánh bèo nóng hổi， ăn kèm rau sống và nem chua， giá chỉ 15.000 – 20.000 đồng. “Tôi ăn bánh bèo buổi trưa ở đây suốt ba năm nay， tuần nào cũng phải ghé hai lần. Ngon。rẻ， lại no bụng”， anh Tuấn， nhân viên bảo hiểm， chia sẻ khi đang ngồi trên chiếc ghế nhựa thấp.
Không chỉ ở các quán vỉa hè， bánh bèo buổi trưa còn len lỏi vào cả những khu chợ truyền thống và các con hẻm nhỏ ở quận 3， quận 5， Bình Thạnh. Mỗi nơi lại có một biến tấu riêng. Quán cô Ba trên đường Võ Văn Tần dùng nước mắm pha loãng hơn， ăn kèm nhiều rau thơm. Quán chị Lan ở chợ Bà Chiểu lại rắc thêm bánh mì nướng giòn lên trên. Sự đa dạng này khiến thực khách có thể chọn cho mình một địa chỉ quen thuộc. Tôi vẫn nhớ lần đầu ăn bánh bèo buổi trưa ở quán chị Hoa， cái nóng hầm hập của buổi trưa Sài Gòn như tan biến khi vừa đưa thìa bánh nóng hổi， mềm mịn vào miệng. Vị ngọt thanh của bột gạo， vị mặn mà của nước mắm， chút béo của mỡ hành – tất cả hòa quyện。để lại dư vị khó quên.Thời điểm từ 11 giờ đến 13 giờ là cao điểm của bánh bèo buổi trưa. Các quán thường chuẩn bị nguyên liệu từ sáng sớm。hấp bánh liên tục để phục vụ khách. Chị Hoa cho biết: “Trưa nào cũng vậy， khách đến đông nghẹt. Có hôm hết bột sớm， đành phải xin lỗi khách. Bánh bèo buổi trưa bán chạy hơn buổi sáng vì nhiều người tranh thủ giờ nghỉ trưa ghé ăn cho nhanh”. Một khảo sát nhỏ của tôi tại ba quán bánh bèo ở quận 1 và quận 3 cho thấy， trung bình mỗi quán bán được 300 – 600 chén mỗi buổi trưa. Con số này đủ thấy sức hút của món ăn dân dã này không hề nhỏ.Dù vậy， bánh bèo buổi trưa cũng đối mặt với không ít thách thức. Giá nguyên liệu tăng。mặt bằng ngày càng đắt đỏ khiến nhiều quán phải thu hẹp hoặc chuyển địa điểm. Một số quán còn lo ngại về vấn đề an toàn thực phẩm khi bán hàng vỉa hè. Nhưng với những người sành ăn， bánh bèo buổi trưa vẫn giữ một vị trí riêng trong lòng họ. “Tôi không cần nhà hàng sang trọng， chỉ cần một chén bánh bèo nóng， thế là đủ cho bữa trưa”， chị Thảo， nhân viên kế toán， nói khi đang xếp hàng chờ mua. Có lẽ vì thế mà dù phố thị đổi thay， bánh bèo buổi trưa vẫn luôn đông khách， như một phần không thể thiếu của ẩm thực đường phố Việt Nam.
