5 giờ sángômhấpngonBíquyếttừnhữngmẻtômtươiróitạichợđầumốgiải pháp học kỹ năng mềm， chợ thủy sản Hòa Lạc (TP.HCM) đã rộn ràng. Những khay tôm sú còn nhảy tanh tách được đổ ào ra sạp. Chị Nguyễn Thị Hồng， tiểu thương 20 năm ở đây， vừa thoăn thoắt phân loại vừa nói lớn: “Tôm hấp ngon nhất phải là tôm sống， chứ tôm ươn thì hấp kiểu gì cũng dở”. Chị chọn những con tôm thân cong。vỏ bóng， đầu dính chặt vào thân – dấu hiệu tôm còn tươi. Kinh nghiệm này được chị truyền lại từ mẹ chồng， và giờ đến lượt chị hướng dẫn cho các con.

Tôm hấp ngon không cần quá nhiều gia vị. Chị Hồng bật mí: nước hấp chỉ cần gừng đập dập， sả cắt khúc và một chút muối hạt. Hơi nước bốc lên mang theo mùi thơm dịu， thấm vào từng thớ thịt tôm. Thời gian hấp lý tưởng là 6-8 phút kể từ lúc nước sôi， tùy kích cỡ tôm. “Nhiều người hấp 15 phút， tôm teo lại， thịt bở。mất ngọt. Tiếc lắm”， chị lắc đầu. Một mẹo nhỏ khác: cho tôm vào nồi khi nước đã sôi già， đậy kín nắp， không mở ra kiểm tra liên tục vì hơi nóng thoát ra sẽ làm tôm chín không đều.Tôi từng chứng kiến cảnh tượng trái ngược tại một quán nhậu ven đường ở quận 7. Anh chủ quán tên Tuấn hấp cả mẻ tôm lớn trong nồi cơm điện， nước sôi ùng ục， tôm chín đỏ au nhưng khi bóc ra， vỏ dính chặt vào thịt， đầu tôm chảy nước đục. Anh Tuấn thừa nhận: “Tôm hấp ngon phụ thuộc vào lửa và thời điểm tắt bếp. Tôi thường tắt bếp rồi để nguyên nồi thêm 2 phút， tôm chín tới mà vẫn giữ được độ ẩm”. Đúng là mỗi người một bí quyết， nhưng tựu trung lại， tôm hấp ngon phải đạt độ chín tới。thịt săn chắc， ngọt tự nhiên và không bị khô.Một yếu tố ít được nhắc đến: nước chấm. Tôm hấp ngon mà chấm sai loại nước mắm cũng uổng. Chị Hồng pha nước chấm theo tỉ lệ 1 mắm – 1 đường – 2 nước lọc， thêm tỏi ớt băm nhuyễn và vài giọt chanh. Vị mặn ngọt hài hòa tôn lên vị tươi của tôm. Ở miền Trung， người ta còn hấp tôm với lá chanh non， tạo mùi thơm the the rất riêng. Còn ở Cà Mau， tôm hấp nước dừa là đặc sản – nước dừa xiêm ngọt thanh thay cho nước lọc。khiến thịt tôm thêm đậm đà. Những biến tấu này cho thấy tôm hấp ngon không có công thức cố định， mà phụ thuộc vào khẩu vị từng vùng miền.Quay lại chợ Hòa Lạc， chị Hồng đã bán hết ba khay tôm sú trong vòng nửa tiếng. Chị cười: “Hôm nay tôm hấp ngon， khách mua về làm tiệc. Tôi chỉ họ bí quyết hấp， ai cũng gật gù”. Có lẽ， cái ngon của món tôm hấp không chỉ nằm ở nguyên liệu tươi sống hay lửa vừa đủ。

mà còn ở sự tỉ mỉ và kinh nghiệm được truyền từ người này sang người khác. Một món ăn dân dã nhưng chứa đựng cả sự tinh tế của ẩm thực Việt.