Gần 10 giờ đêmánhbèogiárẻMónănvặtquốcdânvẫngiữgiáđồnggiữalòngSàiGòchanh dưới 200 nghìn， con hẻm nhỏ trên đường Nguyễn Trãi (quận 5。TP.HCM) vẫn sáng đèn. Xe bánh bèo của bà Hoa， hơn 60 tuổi， đông nghịt khách. Mỗi phần bánh bèo giá rẻ chỉ 5.000 đồng， khách ngồi kín hai dãy ghế nhựa. Bà Hoa thoăn thoắt tráng bột， rắc tôm chấy， đổ nước mắm ớt. “Bán từ 4 giờ chiều đến 11 giờ đêm， ngày nào cũng hết sạch”， bà nói， tay vẫn không ngừng múc bột.

Bánh bèo giá rẻ không phải chuyện lạ ở Sài Gòn. Dọc các con hẻm lao động。từ quận 4， quận 8 đến Bình Thạnh， những xe bánh bèo nhỏ gọn vẫn bán với giá 5.000 – 7.000 đồng/phần. Chị Lan， khách quen của bà Hoa， cho biết: “Ăn 3 phần mới 15.000 đồng， no bụng. Mình đi làm về muộn， ghé đây ăn cho nhanh mà rẻ” Sự tồn tại của những xe bánh bèo giá rẻ này như một mảnh ghép ngược dòng với nhịp sống đắt đỏ của thành phố.Vì sao vẫn giữ được mức giá đó?Bà Hoa bật mí: bột gạo mua sỉ。tôm khô loại nhỏ， nước mắm pha loãng vừa ăn. Quan trọng nhất là không thuê mặt bằng – bán ngay trước hiên nhà. “Mỗi ngày bán 300 – 400 phần， lời ít nhưng đủ sống”， bà nói. Tuy nhiên， không phải ai cũng trụ được. Chị Thúy， chủ xe bánh bèo trên đường Xô Viết Nghệ Tĩnh (Bình Thạnh)， than: “Giá cả leo thang， tôi phải tăng lên 7.000 đồng/phần từ đầu năm. Khách quen phàn nàn nhưng đành chịu”

Thực tế， bánh bèo giá rẻ đang chịu áp lực từ nhiều phía: giá nguyên liệu tăng， mặt bằng bị siết， và sự cạnh tranh từ các món ăn vặt hiện đại. Dù vậy。với nhiều người lao động， sinh viên， đây vẫn là lựa chọn quen thuộc. Anh Tuấn， sinh viên năm 3， chia sẻ: “Một phần bánh bèo 5.000 đồng， thêm ly trà đá 2.000 đồng là 7.000. Rẻ hơn gói xôi， hộp cơm. Ăn quen rồi， thấy ngon”

Có lần tôi ngồi ăn cùng bà Hoa lúc vắng khách. Bà kể。có người đề nghị bà tăng giá lên 8.000 đồng để “bõ công”， nhưng bà lắc đầu: “Khách nghèo còn nhiều. Mình bán giá này họ mới ăn thường xuyên. Tăng giá， họ bỏ đi hết” Câu nói giản dị ấy khiến tôi hiểu vì sao những xe bánh bèo giá rẻ vẫn tồn tại – không chỉ vì kinh tế， mà còn vì cái tình của người bán với người mua. Giữa thành phố mà một tô phở đã 60.000 đồng， thì 5.000 đồng cho một phần bánh bèo là điều gì đó rất đáng để trân trọng.