Bánh hỏi miền Nam không phải là món ăn cầu kỳánhhỏimiềnNam–MónăndândãgiữalòngSàiGòkhổ qua miền Bắc， nhưng lại khiến bao người thương nhớ bởi vị thanh đạm và cách ăn độc đáo. Tại một con hẻm nhỏ trên đường Nguyễn Trãi， quận 5， TP.HCM， bà Tư đã bán bánh hỏi hơn 30 năm. Mỗi sáng， bà dậy từ 3 giờ， vo gạo， xay bột， rồi hấp từng lớp bánh mỏng. Bánh hỏi miền Nam được làm từ gạo tẻ ngon， sau khi xay thành bột nước， người ta đem hấp cách thủy. Bánh chín tới đâu， bà Tư dùng que tre vớt ra， xếp thành từng lớp mỏng， phết một chút dầu ăn để bánh không dính. Sợi bánh hỏi trắng ngần， mềm mại， thơm mùi gạo mới. Điều đặc biệt là bánh hỏi miền Nam thường được ăn kèm với thịt heo quay， chả giò， hoặc nem nướng. Ở miền Bắc。bánh hỏi ít phổ biến hơn， nhưng vào miền Nam， nó trở thành món ăn sáng quen thuộc của nhiều gia đình.Tôi từng ngồi ăn một đĩa bánh hỏi miền Nam tại quán vỉa hè trên đường Võ Văn Tần， quận 3. Chủ quán là một người đàn ông gốc Bến Tre， tên Chú Bảy. Chú bảo rằng bánh hỏi miền Nam phải ăn với rau sống， dưa leo， và nước mắm chua ngọt. Miếng bánh hỏi mềm， thịt heo quay giòn rụm， cuốn với rau thơm， chấm vào chén nước mắm ớt tỏi – vị chua， cay， mặn， ngọt hòa quyện. Chú Bảy kể， ngày xưa bánh hỏi miền Nam chỉ xuất hiện trong các dịp cúng giỗ， đám tiệc. Bây giờ， nó thành món ăn hàng ngày. Mỗi ngày chú bán hơn 200 đĩa， khách đông nghẹt từ 6 giờ sáng đến 10 giờ. Có hôm tôi hỏi chú bí quyết， chú cười: “Bánh hỏi miền Nam ngon là nhờ gạo. Gạo phải là gạo mùa， hạt dài。không lẫn tấm. Xay bột phải xay ướt， rồi hấp lửa vừa. Lửa lớn quá bánh bị khô， lửa nhỏ quá bánh nhão” Những chi tiết nhỏ ấy làm nên hương vị khác biệt.Không chỉ ở Sài Gòn， bánh hỏi miền Nam còn nổi tiếng ở các tỉnh miền Tây như Vĩnh Long， Cần Thơ， An Giang. Mỗi vùng có cách ăn khác nhau. Ở Vĩnh Long， người ta ăn bánh hỏi với thịt luộc và mắm nêm. Ở Cần Thơ， bánh hỏi cuốn với bông điên điển， cá lóc nướng. Còn ở An Giang， bánh hỏi miền Nam được ăn kèm với thịt bò nướng lá lốt. Tôi có lần đi công tác ở Châu Đốc， được một người dân địa phương dẫn ra quán ven sông Hậu. Đĩa bánh hỏi ở đây to hơn。sợi bánh dày hơn， nhưng vị vẫn thanh. Ngồi ăn bánh hỏi miền Nam， ngắm dòng sông chảy， tôi hiểu vì sao món ăn này gắn bó với người dân Nam Bộ đến vậy. Nó không chỉ là món ăn， mà còn là ký ức， là cách người miền Nam chia sẻ bữa ăn với nhau.
Ngày nay， bánh hỏi miền Nam có mặt trong nhiều nhà hàng， quán ăn lớn. Nhưng với tôi， ngon nhất vẫn là những gánh hàng rong buổi sáng， nơi bà bán bánh hỏi miền Nam thoăn thoắt gói từng phần vào lá chuối. Một đĩa bánh hỏi， vài miếng thịt quay， nắm rau sống – chỉ 25.000 đồng. Rẻ vậy mà no. Có lần tôi dẫn một người bạn nước ngoài đi ăn， anh ta cứ xuýt xoa: “Sợi bánh mềm như lụa， ăn với nước mắm thật tuyệt” Tôi nghĩ， bánh hỏi miền Nam sẽ còn mãi trong lòng người Sài Gòn， bởi nó đơn giản。dễ ăn， và chứa đựng cái hồn của đất phương Nam.
