rưa tháng SáuámùahèVịchuathanhmátgiữatiếttrờioibứhướng dẫn tập thể dục tại nhà， cái nắng Sài Gòn đổ lửa xuống con hẻm nhỏ. Tôi ngồi trong quán ăn quen， gọi ngay một tô canh chua cá. Chỉ vài phút sau， tô canh bốc khói nghi ngút được bưng ra， mùi me chín quyện với ngò gai。rau om thơm nức mũi. Ăn miếng cá lóc bông béo ngậy， húp thìa nước chua dịu， tự nhiên thấy cơn oi bức tan biến lúc nào không hay. Canh chua cá mùa hè không chỉ là món ăn， nó là liều thuốc giải nhiệt của người miền Nam.Nguyên liệu làm nên nồi canh chua cá ngon không thể thiếu me chín， cà chua， dọc mùng， giá đỗ và vài trái ớt hiểm. Cá chọn loại tươi rói， thường là cá lóc。cá basa hay cá điêu hồng. Tôi để ý， nhiều bà nội trợ còn thêm nước cốt me vắt sẵn， nêm nếm vừa chua vừa ngọt hậu. Mùa hè nóng bức， nồi canh chua cá mùa hè càng đắt khách bởi vị chua tự nhiên kích thích vị giác， giúp bữa cơm gia đình thêm trọn vẹn. Có lần， tôi thấy chị chủ quán cẩn thận ngắt từng ngọn rau om， bảo rằng rau phải tươi mới dậy mùi. Chi tiết nhỏ ấy khiến tô canh ngon hơn hẳn.
Không chỉ ở quán。canh chua cá mùa hè còn là món cơm nhà quen thuộc. Mẹ tôi thường nấu vào những ngày cả nhà quây quần. Bà bảo， nồi canh chua cá mùa hè phải có độ chua thanh， không gắt， nước dùng trong veo. Bí quyết là phi thơm hành tím， xào cà chua cho mềm rồi mới đổ nước. Cá được ướp chút muối， tiêu trước khi thả vào nồi để thịt săn chắc. Mùa hè， mẹ hay hái thêm lá é， ngò gai ở vườn nhà， thả vào cuối cùng để giữ hương thơm. Tôi nhớ có lần bạn miền Bắc vào chơi， ăn thử và xuýt xoa: “Sao nước canh trong mà chua ngọt lạ vậy”. Đó là cái duyên của canh chua cá mùa hè – dễ ăn， dễ ghiền.Thực tế， canh chua cá mùa hè xuất hiện dày đặc trong thực đơn các quán cơm bình dân lẫn nhà hàng. Giá một tô canh chua cá mùa hè dao động từ 30.000 đến 60.000 đồng， tùy loại cá. Vào giờ trưa， các quán đông nghịt khách， ai cũng gọi canh chua cá mùa hè để xua tan cái nóng. Có hôm tôi chứng kiến cảnh một anh shipper ngồi ăn vội， miệng khen nức nở: “Nóng gì thì nóng， làm tô canh chua là tỉnh cả người” Điều đó cho thấy sức hút của món ăn này không hề nhỏ. Canh chua cá mùa hè còn được biến tấu với cá hồi， cá bớp ở các quán sang trọng hơn。nhưng hương vị dân dã vẫn là thứ khiến người ta nhớ nhất.Nấu canh chua cá mùa hè không khó， nhưng để ngon đúng điệu cần chút tinh tế. Tôi học được từ bà ngoại cách nêm nếm: nước me cho vào lúc nước sôi， khuấy đều tay， nêm đường phèn thay vì đường cát để vị ngọt thanh hơn. Rau om， ngò gai thái nhỏ， rắc lên trên trước khi tắt bếp. Mùa hè， nồi canh chua cá mùa hè còn là cách để cả nhà quây quần， vừa ăn vừa hít hà mùi thơm， xua tan mệt mỏi. Có lẽ vì thế mà món ăn này cứ mãi thân thuộc， từ mâm cơm nhà đến quán xá. Đơn giản thôi。nhưng canh chua cá mùa hè chính là hơi thở của mùa hè miền Nam.
